，让血液稍微回流一下，然后继续走。
到了购物中心正门口的时候，她的额头已经全是冷汗了。
迪拜购物中心的正门富丽堂皇，巨大的拱形门廊上方装饰着繁复的伊斯兰几何花纹，门前是一个宽阔的广场，中央有一座巨大的喷泉，水柱在夕阳的映照下变换着颜色。进出的人流络绎不绝——有穿着白袍的中东本地人，有穿着时髦的欧美游客，有推着婴儿车的年轻夫妇，有三五成群的亚洲面孔的旅行团。
茉莉瘸着腿走进了大门。她环顾四周，很快找到了服务台——一个圆形的柜台，上面挂着“INFORMATION”的标识。柜台后面站着一位穿着红制服的女性工作人员，正微笑着回答一名游客的咨询。
茉莉走了过去。她注意到保安——服务台旁边确实站着一名保安，也穿着红色制服，是一个皮肤黝黑、身材高大的中东男子，大约三十多岁的样子，留着浓密的黑色胡须。
茉莉走到他面前，用英语说：“I'm looking for the Persian Gulf。”
保安低头看了她一眼——目光在她瘸着的左脚上停留了一瞬，然后恢复了面无表情的职业神态。他没有说话，而是从口袋里掏出了一个信封，递给了茉莉。
茉莉接过信封。保安仍然没有说话，只是微微点了点头，然后转身走开了。
茉莉拿着信封，一瘸一拐地挪到了购物中心走廊旁边的一排长椅上坐下。她撕开信封，从里面抽出一张折叠的纸。纸上写着一行字：
“做得好。你已经通过了第一关。接下来的任务在下面这个地址：
Al Fahidi Historical Neighbourhood，Block C，17号建筑。
到那里之后，找一位坐在门口编织地毯的老人。你要向他问路，但你不能开口说话——你必须扮演一个哑巴。用你的方式向他表达你的需求，让他给你指路。你的下一个线索在他那里。
P.S. 建议你先处理好你的脚踝。你现在肿得很明显，扮演起来会更有说服力。”
茉莉看完纸条，把它折好放进口袋里。
哑巴。好。
她揉了揉自己肿痛的脚踝，又低头看了看那张纸条上“Al Fahidi Historical Neighbourhood”的地址。
历史街区。老建筑。编织地毯的老人。
她在网上看过这个地方——那是一个保留了传统阿拉伯风格的古老街区，狭窄的巷道，风塔式的建筑，类似于一个露天博物馆般的存在。如果哈桑（她现在基本确定发短信的人就是哈桑——除了那个十六年前搞大她肚子就跑了的男人，还有谁会费这么多周折来折腾她？）把线索放在那里，至少说明他还是打算让她在迪拜的地标性建筑之间周旋，而不是把她引向什么荒郊野外的废弃仓库。
这一点让她稍微安心了一些。
她在长椅上坐了一会儿，拿出手机搜了一下到Al Fahidi历史街区的路线——打车大约二十分钟，不算远。但她的脚踝肿得厉害，她得先找个药店买点止痛喷雾和绷带。
茉莉扶着长椅的扶手站起身来，重新开始了她的一瘸一拐之旅。
五
第二天上午，茉莉出现在Al Fahidi历史街区的入口处。
她的脚踝经过一晚上的冰敷和包扎，消肿了一些，但走路还是疼。她现在走路的姿势已经不需要任何表演了——左脚不敢用力，只能用脚跟外侧轻轻点地，整个人的重心向右偏，每走一步身体都要晃动一下。她的左脚踝上缠着一圈白色的弹性绷带，在凉鞋的系带之间若隐若现。
她找到了Block C。17号建筑是一栋传统的阿拉伯风塔式老房子，外墙是浅黄色的砂岩，门口挂着一串风铃，微风拂过时发出细碎的叮当声。门口确实坐着一位老人——一位穿着白色长袍、戴着传统头巾的老人，大约六七十岁的年纪，脸上刻满了深深的皱纹，正低头熟练地编织着一块彩色地毯。他的手很稳，手指穿梭在经纬线之间，动作流畅得像一首古老的歌谣。
茉莉在老人面前站定。老人抬起头看了她一眼，没有说话，只是微微笑了笑，又低下头继续编他的地毯。
按照纸条上的要求，她不能开口说话。她得用其他方式向老人表达她要问路。
茉莉深吸了一口气，开始比划。
她先指了指脚下的地面，然后做出了一个“走”的手势——两根手指模仿人腿交替前行的动作。接着她摊开双手，耸了耸肩，做出一个“我不知道该往哪里走”的困惑表情。最后她用手指在空中画了一个问号。
老人抬起头看了看她的手势，又看了看她，眉毛微微扬起，似乎在思考。
然后老人站了起来，往左边指了指，嘴里说了一句阿拉伯语，大意是“那边”。
茉莉点了点头，表示谢意，然后转身向左走去。
她走了大约五分钟，穿过一条狭窄的巷道，来到了一个小广场。广场上空荡荡的，只有几只鸽子在地上啄食——没有任何看起来像线索的东西，也没有人在等她。
茉莉皱起了眉头。她环顾四周，确定自己没有走错方向，然后——
她突然想起来了。
她刚才用手语比划“问路